Labuť velká pravidelně hnízdí na Britských ostrovech, v jižní části Skandinávského poloostrova, na pobřeží Baltského moře, v černomořské oblasti, v okolí Azovského moře, místy na západním a severním pobřeží Kaspického moře a ve Střední Asii. Izolované příležitostné výskyty jsou ve střední a jižní části Evropy. Labuť velká přezimuje na východním pobřeží Středozemního moře, na severu Rudého moře, v Perském zálivu, na Kaspickém moři a ve Střední Asii.

Mezi všemi labutěmi poznáme labuť velkou okamžitě podle krku, který tvoři písmeno S, podle hlavy se zobákem mířícím dolů a podle křídel nadzdvižených nad tělo. Veškeré peří dospělého ptáka je sněhově bílé. Horní čelist zobáku je oranžově červená, neopeřený hrbol u kořene horní čelisti, uzdečky, okraje horní čelisti, nehet na jejím konci, okraje nosních dírek a spodní čelist jsou černé. Nohy jsou rovněž černé. Dospělá labuť velká dosahuje délky 152cm. Samice je menší, na kořeni zobáku má menší hrbol a zobák je bledší. Mláďata mají zobák barvy světlého masa. Bez černého hrbolu, a peří šedé, na spodní části těla hnědošedé.

Přírodním biotopem jsou velká sladká i slaná jezera s mělkými břehy zarostlými rákosím. Labuť velká hnízdí většinou osamoceně. Někdy však hnízdí i v koloniích. Na severu a na východě žijí divoké labutě, avšak ve střední Evropě hnízdí tisíce párů polodivokých, které se od divokých neliší. Poněvadž nyní většinou lidé tyto ptáky nepronásledují, rychle vzrůstají stavy labutí velkých na mnohých jezerech střední a severní Evropy. Ve stáří 3 roků začíná labuť velká stavět hnízdo, avšak ke hnízdění dochází teprve ve 4. roce života. Po milostných hrách, kdy samec ovinuje krk kolem krku samice, ponoří se samice do vody tak, že jí z ní vyčnívá pouze krk s hlavou, a samec ji oplodní. Hnízdo podobné vysoké hromadě rákosu je nejčastěji v zarostlé části jezera a je vystláno prachovým peřím. Snůška, nejčastěji v květnu, mívá 7 až 9 vajec, zprvu zelenavě olivových, ke konci líhnutí žlutobílých. Mladé samice jich mají méně. Samice je zahřívá 35 dnů, opouští-li hnízdo, zakrývá je prachovým peřím. Samec hlídkuje v blízkosti hnízda. O mláďata pečují na vodě oba rodiče, samice je často vozí na zádech. V té době začíná pelichat samice, a teprve když pelichání ukončí, začne pelichat samec, kterému letky dorostou až před tahem.

Labuť velká se živí rostlinami, které trhají ze dna zobákem za „panáčkování", přičemž loví také příležitostně malé vodní živočichy. Labutě krmíme podobně jako husy obilovinami, směsí vařených brambor a šrotů, v zimě se strouhanou mrkví nebo řepou a dostatkem zeleného. Volnou hladinu mít nemusí, mají-li v zimě kolnu se slámou, kterou samy vyhledají. Ve školních zahradách musíme v době hnízdění zamezit přístupu dětem, neboť některý samec je v té době velmi útočný. Toto jednoduché opatření nám umožní chov těchto nádherných ptáků i ve školních zahradách.

 

Autor textu: Miroslav Pekárek

(http://www.vodni-ptactvo.wz.cz)